玉澜堂在乾隆时是皇帝的一座书堂，嘉庆朝皇帝曾在这里办公、用膳、召见大臣。道光年间，为节俭开支，撤消了一些陈设，这里被用来赐宴有功的大臣。光绪时期，玉澜堂被用做光绪帝的寝宫。1949年后，玉澜堂按宫廷原状陈设布置，陈设品种中和了两个历史时期的特点，保留着早期的“书堂” 和晚期的“寝宫” 特色。殿内正中地平床上的宝座、御案、掌扇、围屏等陈设，都是乾隆时的物品。特别是用紫檀木和沉香木镶嵌、拼贴、雕造而成的宝座、御案、香几，造型挺秀、花纹细腻，是颐和园家具中的精品。