画舫斋是北海公园一处著名的园中之园，此地在明代为凝和殿，后改为清帝行宫，门前一带曾是清帝考验八旗子弟弓马箭术的地方。清乾隆二十二年（1757），将此处改建为画舫斋，斋内主体建筑坐北朝南，以池水为中心，南为春雨林塘殿，东西分别是镜香、观妙室，四面环绕回廊，构成一处幽深的庭院。西北角院落为小玲珑，东北为古柯庭、奥旷和得性轩等。古柯庭前有一棵枝繁叶茂的古槐，相传为唐槐。清末，慈禧常至此游幸与传膳。光绪帝与老师翁同龢也曾在此居住、学习。