1973年至1975年国务院总理周恩来晚年患病期间，在解放军305医院住院治疗。由于北海公园距离305医院很近，周恩来经常从医院出来到北海散步，当时，北海因“五一九工程”而闭园。
        周总理每次到北海公园，秘书总要提着一大兜文件，在仿膳的一间会议室里，抱病坚持批阅文件。有时，看文件太累了，就躺在沙发上，叫秘书给他念。除了阅读文件外，就是在园内散步。周总理在北海公园散步时，很注意园内的文物保护情况，尤其对团城、琼岛和九龙壁等重要景点都要看看。有一次，周总理散步到“琼岛春阴碑”前向陪同的北海公园主任马文贵说：“老马，琼岛春阴碑怎么没破坏了呀?”马文贵说：“文化大革命”初期红卫兵破四旧，当时对这运动没有思想准备，北海部分文物受到了破坏，铜仙承露盘被拉倒，白玉佛身上的装饰物被偷，后来公园怕文物受到破坏，就采取了措施，用三合板把琼岛春阴碑包起来，外面写上了毛主席语录，白塔四面记碑也是采取了这种办法。总理听后说：“你们北海做得好”，然后，他又说：“燕京八景北海占了两个，一定要好好保护。”
        北海公园阅古楼内，四壁嵌有《三希堂法帖》石刻395方，其中自‘王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》、王询的《伯远帖》，是不可多得的书法艺术珍品。周总理对阅古楼内的《三希堂法帖》十分了解，但不知”文化大革命“当中的情况怎么样，并一直惦念此事。1975年6月的一天，周总理在园内散步时直奔阅古楼。当走到阅古楼门前，看到乾隆亲笔题写的牌匾被摘掉了，就问公园管理人员：“怎么不挂牌匾呀?”公园管理人员回答：“文革不久就摘掉了”，并向周总理表示立即把牌匾挂上。周总理听了连说：“好、好!都挂上，都挂上!”当听到石刻都陈列在二楼时，周总理叹息地说：“二楼我上不去了”，并叮嘱公园管理人员要把里面的文物妥善保护好。以后，公园管理人员将园内保存的五册《三希堂法帖》拿给周总理看，周总理说要借阅一下。时隔3天后，周总理来到北海，对北海公园工作人员说：“《三希堂法帖》保存得不好，我已让秘书送到故宫博物院给你们裱糊一下，要好好保存起来。”不久，周总理自己出钱将修补好的《三希堂法帖》让秘书还给了北海公园。
       1975年7月的一天，周总理散步到团城后墙，对公园的同志说“团城是个很好的庭同，是不是可以做个台阶，使团城和北海通起来方便游人。”遵照总理的指示，公园很快落实设计、施工方案，在团城后开了后门，建立了台阶。
        周总理几十次到北海散步、休憩，从未向北海公园管理处提出过个人要求，连喝水都用自带的水杯和茶叶。有一次，已近中午，公同管理人员请周总理吃顿便饭，而他却说：“公园关门，仿膳不营业，不要麻烦了。”直到大家再三挽留，周总理才同意作些简单的便饭。午饭周总理只吃了几个烧饼(当时烧饼七分钱一个)和豆腐、蘑菇菜心两三个菜。吃完饭周总理让秘书结账，公园管理人员不肯，说：“这是我们的一点心意。”周总理坚持要付钱，公园管理人员推辞不掉，只得收了三元七角钱。第二天，周总理的秘书找到北海公园负责人说：“总理说账算得不对，钱算得少了。一个烧饼里又有香油、又有芝麻，还要炭火烤，哪能这么便宜：呀!”秘书让重算。事后，周总理还嫌算得少，又补交了一次。
       周总理先后几十次到北海，使北海公园职工得以有机会较多地接触到周总理，从他普通的生活中感受到了一代伟人身上的优秀品质和崇离精神境界。 (王洪新)