1959年6月4日，陶然亭公园管理处接到上级通知，国家主席刘少奇即将到园视察。下午4时，身着蓝布中山装的刘少奇，在随行人员的陪同下走进陶然亭公园东门，早已迎候在门口的陶然亭公园管理处主任牛道先和人事保卫干部张淑珍上前问好，并向刘少奇介绍了各自的姓名和职务，刘少奇与他们亲切握手。在陶然亭北边的土山上，有一队城隍庙小学的少先队员正在过队日，当他们见到刘少奇后，立即围上来问好。刘少奇问学生们是哪个学校的，到公园做什么游戏，孩子们争着回答。
        下山后，刘少奇指着路边的牌楼问：“这怎么还有一个牌楼?”牛道先回答：“这个牌楼是从东长安街搬来的，根据市政府决定，因为要拓宽马路，就将牌楼搬到陶然亭公园。”刘少奇笑着说：“恐怕不是原来的东西了吧，”牛道先回答：“基础和柱子已经换了，别的部件也不都是原来的东西了。”
        走到湖边，刘少奇又问牛道先：“湖里养鱼了吗?”牛道先回答：“今年放养了102万尾鱼苗，加上去年的3万斤底鱼，全年可以捕捞66万斤供应市场。”刘少奇说：“很好!但能捕捞66万斤吗?”牛道先满有信心地回答：“今年放养的鱼苗已长到4至6寸，加上去年放养的，我们争取在国庆节前完成66万斤任务。”
        视察中，刘少奇对公园种的一块小麦试验田很感兴趣，问它的面积是多少?牛道先回答：“是四分半地，预计收获小麦2100斤。”刘少奇看了看麦田笑着说：“恐怕收不到那么多吧，不要把指标定的太高了，不要说谎，要实际一点。四分半地，能收五、六百斤已经很好了，就是高产了。”牛道先忙说：“原来我们订的指标还要高，是2500斤，现在打多少是多少吧!”刘少奇又笑了：“这就对了，就是要打多少是多少，实事求是。要连续试验，今年试了，明年还要试。”正当牛道先向刘少奇表示“准备明年总结经验，一定要种好小麦试验田”的时候，北京师大附中的3个同学发现了刘少奇，并跑过来向刘少奇问好。刘少奇和蔼地与她们交谈起来，问她们学校伙食怎么样?是不是吃不上细粮，吃不上菜?还说：“大跃进了，反而吃不上粮食，吃不上菜了。”同学们回答：“吃得很好。”刘少奇又说：“不要说谎啊!工作有时做得好，有时做得不好，就像你们考试一样，有考5分的时候，也有考2分的时候。”
          在公园中央岛上，刘少奇遇到几个搬运道具的文工团员，向牛道先问道：“他们是干什么的?”牛道先回答：“他们是园林局的文工团员，准备演出。”刘少奇说：“公园里就是要搞些文艺活动，搞生产，也要搞文艺活动。”停了一下又说：“搞游艺活动可以收费，你们公园赔钱不赔钱呀?”牛道先回答：“演出是卖票的，陶然亭公园每年支出是10万元，收入6万元，赔3万元”。刘少奇问：“赔了钱怎么解决呀?”牛道先答道：“园林局有几个大公园，他们有盈余，依靠他们补助，整个园林局是可以自给自足的。”刘少奇指出：“公园要想办法搞生产，搞游艺活动，多增加一些收入，管理公园不要赔钱。”
         刘少奇登上1955年从中南海移建陶然亭的云绘楼，问道：“云绘楼现在做什么用?”当听道其被闲置时，指示：“这上边可以摆茶座，卖一些高级茶点。”
         刘少奇走到湖边，看到园林工人正在洒饲料喂鱼，就说：“你们除了养鱼，应该多种些果树，不要分散地种，集中起来一片一片地种，可以收水果，开花的时候，游人会更多的。”
        当看到有人正在拆公园南门的城墙，刘少奇问：“为什么要把城墙拆掉呀，留下它作为公园的围墙不是很好吗?”牛道先说：“拆除了城墙要修一条环城马路，这是北京市的规划。”
        走到园内的露天舞池，刘少奇颇有兴趣的说：“这地方布置得好，你们常搞舞会吗?”当公园负责人向他介绍了情况后，刘少奇又说：“组织舞会是应该收些费用，跳舞是很正常的活动，应该给青年男女创造一个会面的机会，进行社交的机会。”下午5时45分，刘少奇一行离开了陶然亭公园。
    (牛道先杜扬)