皇乾殿院西南角有一小门，被称之为古稀门。乾隆四十六年，乾隆皇帝已是年届七旬的老人，祭天礼仪的繁文缚节对他而言不能不是一种沉重的负担。为了减少走路，在到皇乾殿行上香礼时改为在皇乾殿西墙外降舆。

为此乾隆在谕旨中说：“朕自临御以来，每遇郊祀大典，无不蠲洁躬承，四十六年如一日，仰荷昊苍眷佑，寿趋古稀，仍当躬亲行礼，而一切登降礼仪，步履究觉稍逊于前，若遣 官恭代，非朕勤于躬亲昭事之初心，而勉强将事复于精一凝承之意，转有未尽， 因谕该部前往敬视祈谷坛宿斋宫诣坛瞻拜日降舆处。

兹据奏请，拟由皇乾殿西墙门外降舆较为近便，应如所奏。此朕仰体上天眷爱，朕躬长申寅恪之意。将来真子孙缵绪凝庥，有寿登古稀者，亦可钦承朕志，于郊坛大祀，岁岁躬行，率由此典。”古稀门之名由此而得。