丹陛桥是一座巨大漫长的砖石平台，也称海墁大道。为天坛内坛的主轴线，是连接祈年殿和皇穹宇的南北大道，一长360米、宽29米的砖石台基。“丹”意为红，“陛”原指宫殿前的台阶。一条笔直坦荡的大道之所以又称“丹陛桥”是因为道路下辟有一个券洞，与上面的大道正好形成立体交叉。

丹陛桥南端高约1米，北端却高约3米，由南向北逐渐升高，一是象征皇帝步步高升，寓升天之意；二是表示升天不仅要步步登高，而且要经过漫长路程。由于是升天之路，桥面中心线的石板道称“神道”。神道两侧左为“御道”，右为“王道”。天帝神灵走神道，皇帝走御道，王公大臣走王道 。