北海公园自金代起即成为皇家离宫，称为太宁宫。据史籍记载，主持太宁宫营建工程的是金代著名的皇家宫苑营造家张仅言。张仅言为张觉之子。张觉为平州义丰人。辽代进士，官至辽兴军杰度副使。张仅言以本职提控尚食局，掌管总知御膳，进食先尝。张仅言是金世宗身边的老臣，出入左右，既是皇帝的得力助手，又是一位皇帝离不开的贴心忠臣。

他是太宁宫工程的总负责人，是历史文献记载的今北海公园的第一个总设计师和总工程师。他对太宁宫的创建做出了杰出贡献。