近日，在北京植物园里，素有水中“巨无霸”之称的王莲进入观赏期，极具特点的叶片十分引人注目。在园区中轴路以东、碧桃园以北的紫藤园内，以及卧佛寺前坡西路的木兰园内，都可以看到它的身影。预计花期可持续至10月上旬。

全世界主要有三个种类的王莲，分别是亚马逊王莲（Victoria amazonica）、克鲁兹王莲（Victoria cruziana），以及‘长木’王莲（Victoria ‘Longwood Hybrid’）。

王莲又被称为“善变女神”，因为它的花色会随着发育过程发生变化。初开时，花瓣为纯白色。此时王莲的雌蕊已经成熟，而雄蕊还未成熟散粉，因而可以接受外来的花粉完成异花授粉。同时花内温度比外界温度要高，为传粉昆虫营造了一个温暖舒适的环境。花朵从第二天早上开始慢慢闭合，直至中午时分完全闭合，并将传粉昆虫困在花内，同时雄蕊开始成熟并散发花粉，此时被困在花朵内部的昆虫在挣扎和取食过程中沾满了花粉。当第二天晚上花朵重新开放时，花色就变成了粉红色，也不再有香味，昆虫带着花粉离开花朵，再次寻找具有香味的初开花朵。第三天完成了授粉过程的花朵会保持粉红色或者转变为深红色，然后沉入水中开始孕育种子。

王莲具有世界上水生植物中最大的叶片，直径可达3米以上，叶面光滑，叶缘上卷，犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘；同时它还具有非常大的浮力，最多可承受六七十千克重的物体而不下沉。

水生植物内一般含有大量水，因此格外脆嫩，然而王莲同样整日泡在水中，它又是如何坚挺承重的呢？秘密就藏在王莲叶片的背后，这里有8条巨大的主叶脉，如钢梁般从中心辐射到边缘。相邻两条主脉之间还有许多垂直生长的支脉，将整张叶片切割成纵横交错的网格。不仅如此，王莲的叶片和叶脉内还具有很多大的空腔，腔内充满气体也进一步增加了叶片的浮力。

除王莲之外，紫藤园及木兰园里的睡莲也同样姿态优美，值得欣赏。