山麦冬（Liriope spicata (Thunb.) Lour.）为天门冬科山麦冬属多年生草本植物 。根较粗，中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根；小块根长1-1.5厘米，或更长些，宽5-10毫米，淡褐黄色；地下走茎细长，直径1-2毫米，节上具膜质的鞘。茎很短，叶基生成丛，禾叶状，长10-50厘米，少数更长些，宽1.5-12毫米，具3-11条脉，边缘具细锯齿。

山麦冬喜温暖湿润，降雨充沛的气候条件5-30℃能正常生长，最适生长气温15-25℃，低于0℃或高于35℃生长停止，生长过程中需水量大，要求光照充足，尤其是块根膨大期，光照充足才能促进块根的膨大。

山麦冬原产中国，现分布于广东、广西、福建、台湾、浙江等地，也分布于日本、越南、印度；生于海拔2000米以下的山坡阴湿处、林下或溪旁；山麦冬草根系发达，耐旱，适应性强，可在河坡、路边、树穴、石缝、墙角、林下等处正常生长，具有拓展绿化空间，美化景观，发挥更大生态功能的作用。

天坛公园1998年开始在林荫地区种植山麦冬，发挥其耐阴性强，管理粗放的优点。现今已是遍布天坛公园，主要分布在南门两侧区域，东天门附近区域，三座门附近区域，西门至北门健康大道区域。