近日，国家植物园（北园）宿根花卉园里的珙桐进入花期。珙桐是中国特有的单种属植物，也是中国独有的珍稀名贵观赏植物，被誉为“中国鸽子树”的国家一级重点保护植物。它是第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在我国南方的一些地区幸存下来，成为了植物界今天的“活化石”。我们所看到的两枚洁白的"翅膀"并非珙桐真正的花瓣，这其实是它花序外面的总苞片，是叶的一种变态形式。而珙桐真正的花并不起眼，是一个头状花序，也就是两片白色苞片之间紫色的小球。当春风拂过枝头，珙桐的苞片如白鸽的羽翼般舒展，千万"白鸽"在绿意盎然的树冠上振翅欲飞，诉说着一段跨越时间的生命传奇。

珙桐是蓝果树科珙桐属落叶乔木，高15-20米，稀达25米；树皮深灰色或深褐色，常裂成不规则的薄片而脱落。幼枝圆柱形，当年生枝紫绿色无毛，多年生枝深褐色或深灰色。叶纸质，互生，常密集于幼枝顶端，阔卵形或近圆形；叶柄圆柱形。两性花与雄花同株，两性花位于花序的顶端，雄花环绕于其周围，基部具纸质、矩圆状卵形或矩圆状倒卵形花瓣状的苞片2-3枚，初淡绿色，继变为乳白色，后变为棕黄色而脱落。雄花无花萼及花瓣，花丝纤细，无毛，花药椭圆形，紫色；果实为长卵圆形核果，紫绿色具黄色斑点。花期4月，果期10月。

珙桐目前处于初花期，苞片颜色偏绿，随后逐渐转白，预计整体花期可持续至5月初。